INFORME HISTORICO

Por: Alejandro Beaty, Mauro Emiliozzi y Gonzalo Varlet. (Agradecemos la especial colaboración del socio Héctor R. Amez).

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EL CRECIMIENTO EN LOS AÑOS DEL AMATEURISMO

En 1912 el intendente Luis Bello (11) le solicita al Consejo Deliberante que sancione la caducidad de las concesiones a todos los clubes del Parque. El proyecto por supuesto no prospera y en noviembre de 1917 el Municipio le otorga a Newell's una ampliación de 40 x 60 m . para construir nuevas tribunas. El 9 de julio de 1918 se inaugura la primera ampliación del estadio. Sobre el lateral este se construye una nueva tribuna popular en hierro y madera para 3.000 personas, llevando de ese modo la capacidad a un total de 10.000 espectadores -un verdadero Coloso para la época- convirtiéndose en el estadio más grande de la ciudad. Luego, se sumarán ambas cabeceras. La cabecera sur encierra una historia particular. Construida a fines de 1919 sobre un terraplén en ladrillos colorados de máquina, algunos la llamaban la "tribuna roja" . Pero la mayoría de los hinchas ya la había bautizado como la "tribuna Libonatti" . Corrían los tiempos del amateurismo y los hermanos Julio (12) y Umberto (13) Libonatti, junto a su padre -contratista de la obra- participaron activamente en la construcción de esa tribuna que se mantuvo como un símbolo durante décadas. La misma c onstaba de 15 escalones de 60 metros (luego se le agregó un anexo en mampostería y madera). En mayo de 1923 Newell's gana sobre el Parque una superficie de 9.120 m2 para ampliar sus instalaciones. En 1925 en la cabecera norte se construye una nueva popular de 30 m . y 15 escalones en mampostería. Para inaugurarla Newell's se mide el 26 de abril en un amistoso con Colón de Santa Fe, derrotándolo por 3 a 1. En 1927 Newell's juega su único partido frente al poderoso Real Madrid, dirigido en aquel momento por el mismísimo Santiago Bernabeu. Los españoles realizaban una trascendental gira americana y venían de ganarle a Boca Jrs. en Bs. As., pero el 17 de julio chocan con Newell's, que se impone por 4 a 0 en el Parque. En 1928 se emplaza sobre el Bv. Oroño el Monumento a Manuel Belgrano, con una estatua ecuestre forjada en Génova (donde se instaló una estatua gemela). El monumento había sido recibido en Italia por Claudio L. Newell, siendo Diputado Nacional y en su calidad de Presidente de la Comisión de Negocios Extranjeros. El año 1929 será testigo de otro hecho histórico. Bajo la presidencia de Víctor Heitz en el Club y de José N. Antelo (14) en la Liga Rosarina se construye la tribuna de la visera que hoy lleva el nombre de "Gerardo Tata Martino" . El proyecto fue elaborado alrededor del año 1927, tras la instalación de algunas graderías desarmables que servían como complemento de la tribuna oficial inaugurada en 1911. El nuevo permiso obtenido por el Club permitía ampliar el terreno, alcanzando más de 22.000 m2 . La popularidad creciente de Newell's obligaba a no detener el progreso. La "visera " fue la segunda tribuna del país construida íntegramente en cemento (15). El proyecto estuvo a cargo de la empresa Ferrarese Hnos., bajo la dirección técnica del ingeniero Federico Garófalo (16) y tuvo un costo cercano a los $100.000 m/n. La obra incluía una reforma general, al desplazarse el terreno de juego para ensancharlo, permitiendo a su vez la elevación de la popular este. La vieja tribuna inaugurada en 1911 fue finalmente vendida al Club Provincial. La ceremonia de inauguración de la visera se llevó a cabo el 26 de mayo, en medio de grandes festejos. Hubo desfile de bandas musicales y diversos invitados de jerarquía, entre ellos el Dr. Lisandro De La Torre. Los jugadores participantes del partido inaugural -en el que Newell's cayó por 3 a 0 con Boca- recibieron sendas medallas de oro donadas por el socio Jaime López, mientras que la firma constructora donó la correspondiente copa en disputa. Es justo señalar que antes de realizarse formalmente la inauguración, se habían cumplido dos partidos: el 9 de mayo el combinado rosarino venció a su similar porteño por 2 a 0 y el 12 del mismo mes Newell's venció a Sparta por 3 a 1, por la quinta fecha de la Copa Vila (17). Apenas inaugurada la visera, Newell's enfrenta en su estadio dos partidos internacionales de gran relevancia. El 18 de agosto derrota 2 a 0 al Torino y tres días después vence 2 a 1 al Bologna, campeón del Calcio italiano. El desfavorable contexto económico nacional e internacional -producto del desastre financiero de Wall Street- no fue impedimento para el crecimiento del Club.

Prontamente, en abril de 1930 la cabecera norte pasa a ser de cemento y la fisonomía del estadio se asemeja a una semi-herradura de material, concluida por la tribuna este (de madera) y la sur, de material más sencillo. El estadio alcanza una capacidad cercana a las 30.000 personas. Para celebrar las obras el Club organiza la "semana de la inauguración" . Newell's se mide en tres partidos de gran trascendencia donde obtiene sendas victorias: 4 a 1 frente a Gimnasia y Esgrima (LP), 3 a 2 frente a Boca Juniors y 2 a 0 frente a Nacional de Montevideo. El 8 de junio de 1930 Carlos Gardel visitó el estadio de Newell's. Fue en la tercera fecha de la Copa Vila cuando el Rojinegro vapuleó a Estudiantes por 4 a 0. Un socio le obsequió a Gardel un distintivo del Club, que el "zorzal criollo" lució orgulloso en su solapa. El 30 de diciembre se cierra un gran año inaugurando la pileta olímpica, una iniciativa de los dirigentes Tomás Taylor y Rafael Rumi.

(11) Luis Bello ocupó la intendencia fugazmente, entre setiembre y noviembre de 1912.

(12) Campeón de la Copa Vila en 1918, 1921, 1922 y de la Copa Ibarguren 1921. Fue goleador del Seleccionado Nacional campeón sudamericano en 1921 y tras la final frente a Uruguay fue llevado en andas por los espectadores desde la cancha de Sportivo Barracas hasta la Casa Rosada. En 1925 fue el primer jugador Argentino en ser transferido al exterior (Torino, Italia, donde fue máximo goleador de la institución con 164 goles). También jugó 15 partidos con la selección italiana, en los que marcó 18 tantos.

(13) Campeón de la Copa Vila en 1921, 1922 y de la Copa Ibarguren 1921.

(14) José N. Antelo fue un dirigente vinculado a Newell's. Muy recordado fue su discurso al pie del busto erigido en memoria del Dr. Carlos G. Colombres, que luego fuera removido durante la etapa de E. López.

(15) Independiente de Avellaneda había inaugurado el primer estadio de cemento de Sudamérica en marzo de 1928.

(16) F. Garófalo fue a su vez responsable de la construcción del estadio de Independiente un año antes.

(17) La Copa Vila de 1929 será ganada por Newell's, tras derrotar en la final a Central Córdoba por 2 a 0.